Un dispositivo portátil pionero está cambiando la manera en que los médicos pueden monitorear el corazón y los pulmones de los pacientes hospitalizados. Desarrollado por investigadores de la Universidad de Bath en colaboración con Netrix, esta tecnología representa una alternativa revolucionaria a las tomografías computarizadas (TC) convencionales.
A diferencia de las TC, que proporcionan una imagen estática, este dispositivo portátil utiliza tecnología de tomografía computarizada por ultrasonido (USCT) para generar imágenes dinámicas y continuas de alta resolución del corazón y los pulmones. Esto permite a los médicos observar cómo evolucionan las afecciones de los pacientes a lo largo del tiempo, obteniendo una perspectiva más completa de su estado.
Una alternativa más segura y cómoda
Uno de los principales beneficios de esta innovación es la reducción en la exposición a radiación ionizante, ya que no requiere múltiples procedimientos de diagnóstico, como sí ocurre con las TC. Asimismo, el dispositivo no invasivo permite realizar un seguimiento continuo y no disruptivo en las propias habitaciones de los pacientes, mejorando su comodidad y facilitando la detección temprana de deterioros o recuperaciones. Además, su diseño en forma de cinturón, suave y adaptable, lo hace adecuado para un uso prolongado mientras el paciente permanece en cama.
Según el profesor Manuch Soleimani, autor principal del estudio, “su comodidad al usarlo en la cama y ofrecer una imagen completa de los órganos torácicos significa que también podría ayudar a determinar tratamientos, incluyendo la cantidad de asistencia respiratoria que necesitan los pacientes”. Además, añade: “esto podría cambiar fundamentalmente la forma en que monitorizamos a los pacientes en unidades de cuidados intensivos o en contextos postquirúrgicos”.
El artículo, publicado en IEEE Transactions on Instrumentation and Measurement, destaca también que esta tecnología podría ser utilizada para monitoreo remoto en el hogar, especialmente en personas mayores o pacientes con enfermedades crónicas cardiopulmonares. A largo plazo, estas capacidades podrían ayudar a aliviar la carga sobre los sistemas de salud al prevenir hospitalizaciones innecesarias mediante intervenciones tempranas.
Futuras aplicaciones y mejoras
En cuanto a próximos pasos, los investigadores tienen el objetivo realizar ensayos clínicos en hospitales asociados para perfeccionar el dispositivo y avanzar hacia su aprobación regulatoria.
Aunque las pruebas iniciales se realizaron en voluntarios sanos de sexo masculino, una de las áreas clave de desarrollo será abordar las dificultades relacionadas con las imágenes en pacientes femeninas, debido a las diferencias anatómicas en el tejido mamario. Asimismo, el equipo está explorando la posibilidad de mejorar la resolución de las imágenes mediante la adición de más canales de ultrasonido.
Por otro lado, se está considerando la integración de inteligencia artificial (IA) para analizar los datos en tiempo real y detectar señales de alerta tempranas antes de que sean visibles a simple vista. Incluso se contempla la posibilidad de extender su uso más allá de los hospitales, como en ambulancias, lo que podría revolucionar la monitorización y el tratamiento de emergencias, como los accidentes cerebrovasculares.
Innovación con impacto potencial
El dispositivo se perfila como una herramienta revolucionaria no solo para los cuidados intensivos, sino también para contextos postquirúrgicos. La posibilidad de realizar un monitoreo continuo y seguro, junto con la facilidad para integrarse en los sistemas hospitalarios existentes, promete marcar un antes y un después en el manejo de condiciones dinámicas. La calidad de imagen es comparable a la de una TC, pero ofrece la ventaja de proporcionar una visión prolongada y detallada de la función pulmonar y cardíaca.
Con esta tecnología, que combina innovación, comodidad y seguridad, se abre la puerta a una nueva era en el diagnóstico por imágenes. Su implementación temprana podría cambiar radicalmente los resultados clínicos y la calidad de vida de los pacientes.
Fuente imagen: MedImaging